在2006年，美国新英格兰地区的蝙蝠开始大量死于一种神秘且无法治愈的真菌疾病——白鼻综合征。在接下来的十年中，蝙蝠的数量急剧下降，据一项新研究显示，附近的人类居民也因此遭受了苦难。
由于天敌减少，昆虫数量增加，导致农民增加了约31%的农药喷洒量，研究人员在《科学》杂志上报告了这一发现。与此同时，县级的婴儿死亡率增加了8%。研究作者将这些死亡与杀虫剂使用的增加联系起来进行了研究，因为杀虫剂本身，就对胎儿、婴儿是极其危险的。
Science：惊掉下巴
约翰霍普金斯大学的可持续性科学家保罗·费拉拉（Paul Ferraro）表示，这种联系是一个“非常引人注目的主张，将会吸引大量关注”。他说，这项研究是“迄今为止最有说服力的证据”，将经济和健康影响与野生物种的急剧减少联系起来。
蝙蝠在农业区域是非常重要的，它们通过捕食昆虫为农民提供了免费的害虫控制服务。一些蝙蝠种类每晚能够消耗相当于它们体重40%的昆虫。这种服务的价值估计每年在40亿到530亿美元之间。因此，可以合理假设，如果蝙蝠数量减少，农民可能会通过增加喷洒杀虫剂来补偿。
芝加哥大学的经济学家Eyal Frank发现，在疾病侵袭一个地区后的第一年，农民倾向于每平方公里多喷洒一公斤杀虫剂。五年后，他们喷洒的杀虫剂比之前多了两公斤——平均增加了31%。与此同时，杀菌剂和除草剂的使用率并没有增加，这表明更密集的昆虫控制需求推动了杀虫剂使用的变化。
蝙蝠消失造成1300多婴儿死亡
研究通过对比受白鼻综合征影响的县与未受影响的县，发现蝙蝠数量减少的地区农药使用量上升了31%，与之相对应的是婴儿死亡率增加了近8%，造成了1334例的婴儿死亡。为了确保这些增加的死亡与蝙蝠减少有关，研究团队仔细分析了杀虫剂使用量和婴儿死亡率的时间线，发现它们与白鼻综合征在各县的爆发时间一致。研究还控制了毒品滥用、经济状况变化等其他潜在变量。
除了对健康的负面影响，研究还指出，农药在害虫控制上的效果不及蝙蝠，会导致农作物质量下降、农民收入减少。数据显示，蝙蝠死亡地区的农作物销售额下降了近29%，在2006年至2017年间，农民因此损失了269亿美元。综合考虑婴儿死亡等健康因素带来的124亿美元损失，蝙蝠减少带给社会的总损失估计达396亿美元。
白鼻综合征在美国东北部造成了大量蝙蝠死亡，已经传播到美国的29个州和加拿大的5个省，对蝙蝠种群构成了严重威胁。在欧洲和亚洲，同样的真菌存在却并未引起蝙蝠大量死亡。
上海华证指数信息服务有限公司(以下简称“华证指数”)，是一家专业从事指数与指数化投资、ESG评级与咨询服务的公司，拥有沪深港指数编制行情授权，通过了国际证监会组织(IOSCO)的《金融基准原则》鉴证。在即将召开的《新视野 新未来——2024年证券之星ESG研讨会》上，证券之星与华证指数合作的“ESG投资价值TOP100榜单”将发布，该榜单由华证指数提供数据支持，结合证券之星ESG相关算法、价值投资模型等多元信息，依据严格的评估标准，评选出领先的100家上市公司构成。
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这表明不同地区蝙蝠对这种真菌的敏感性可能存在差异，也提示了进行比较研究的重要性。
试图解决危机
科学家们正在努力寻找有效的治疗方法和防护措施，以保护这一重要的生态指示物种。例如，参观受感染洞穴的人员可以在出口对鞋子进行消毒，防止真菌孢子传播。此外，美国地质调查局国家野生动物健康中心与威斯康星州自然资源部正在推动疫苗接种计划，截至2023年，该计划已初显成效。
这项研究提供了迄今为止最有说服力的证据，将经济和健康影响与野生物种数量的急剧减少联系起来，强调了白鼻综合征对蝙蝠种群的影响可能会进一步对人类社会产生间接影响和更为广泛的连锁反应，尤其是在农药使用和公共卫生方面。
这些发现提醒我们，保护生物多样性和生态系统的完整性对于维持人类福祉至关重要。
可是，相关不是“因果”~
你说的因果是什么果？
— 健康无处不在 —
来源：生命科学前沿，www.science.org
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